統合失調症や双極性障害、うつ病といった精神疾患は、気分の上下や易刺激性といった尺度でとらえられることが多いが、時系列でとらえる考え方もある。
例えば木村敏は、人間の時間の感覚をante festum（祭りの前）、post festum（あとの祭り）、intra festum（祭りのさなか）の3つに分類し、それぞれを統合失調症、うつ病、双極性障害に対応された。
また中井久夫は、統合失調症親和的な微分的認知と、うつ病親和的な積分的認知に分類した。
Schultzらの仮説に基づけば、報酬に先行する刺激はDA放出をもたらす。またBerridgeらの仮説に基づけば、DA放出は動機づけに対応する。
報酬を予期する刺激により動機が高まり、報酬獲得行動が促されるのが人間を含む動物の基本的な行動パターンであるのなら、精神疾患はその基本的な行動パターンからの逸脱と捉えることができる。
